Los miembros del Congreso son vulnerables. No son súper hombres y mujeres. Son de carne y hueso como cualquier otro.
Una serie de eventos inconexos en los últimos días hablaron de las vulnerabilidades de quienes trabajan en el Capitolio mientras los problemas de salud afectaron a tres conocidas figuras del Congreso.
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano por Kentucky, cayó durante el almuerzo semanal del Senado la semana pasada. DC Fire and Rescue acudió al Capitolio para evaluar al líder republicano después de que se cortó la cara y se torció la muñeca. Más tarde fue visto usando un aparato ortopédico en el brazo que se extendía a lo largo de su mano y pulgar. Inicialmente se le “autorizó a reanudar su agenda”. Sin embargo, McConnell no apareció en el Capitolio a finales de semana y su oficina dijo que estaba trabajando desde casa.
Sufrió una conmoción cerebral el año pasado tras caerse en un hotel y estuvo dos meses de baja. McConnell también se quedó paralizado en varias conferencias de prensa, tanto en Washington como en Kentucky. Se cayó en su casa en 2019 y se fracturó el hombro.
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Fachada del Capitolio de Estados Unidos. (Valerie Plesch/Picture Alliance vía Getty Images)
McConnell, de 83 años, dejará su puesto como principal republicano en el Senado a principios de enero, pero permanecerá en la cámara. McConnell es el líder de cualquiera de los partidos con más años de servicio en la historia del Senado.
McConnell no apareció en lo que presumiblemente será la última conferencia de prensa del año de los líderes republicanos del Senado el martes. Tampoco asistió a una ceremonia con los otros principales líderes bipartidistas y bicamerales del Congreso para encender la menorá del Capitolio para Hanukkah.
McConnell no es el único legislador destacado que ha tropezado últimamente.
La ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California, fue hospitalizada en Alemania después de una caída que obligó a reemplazarle la cadera. Estuvo allí con otros legisladores para el 80 aniversario de la Batalla de las Ardenas.
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“Yo estaba justo al lado de ella”, dijo el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Michael McCaul, republicano por Texas. “Le gusta usar tacones altos. Muy altos. Estaba en uno de sus últimos escalones de esta escalera de mármol que no tenía barandilla, perdió el equilibrio y cayó al suelo”.
McCaul dijo más tarde que habló con Pelosi por teléfono.
“Tenía mucha energía. Muy valiente”, dijo McCaul sobre el ex portavoz.
La ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, habla durante la conversación de Nancy Pelosi con Katie Couric en 92NY el 24 de octubre de 2024 en la ciudad de Nueva York. (John Lamparski/Getty Images)
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El contraalmirante retirado Barry Black no es senador, pero, francamente, su bajo imponente y retumbante es más conocido que la voz de muchos senadores. Black, siempre luciendo su característica pajarita, se ha desempeñado como capellán del Senado desde 2003. Sufrió un hematoma subdural y una hemorragia en el cerebro la semana pasada y fue hospitalizado.
“El capellán Black es una de las personas más queridas de todo el Senado. Cada día que entramos en sesión, él siempre está aquí para iniciarnos en oración, entregado con su profundo sentido de sabiduría, gracia y elocuencia”, dijo la mayoría del Senado. Líder Chuck Schumer, DN.Y.
Lo único más resonante que el poderoso instrumento vocal de Black son sus palabras. Black entrelaza ingeniosamente consejos pastorales amistosos en sus intercesiones diarias. Rezó para que los senadores “no permitan que la fatiga o el cinismo pongan en peligro las amistades” en 2019, antes del primer juicio político contra el presidente electo Trump.
Pelosi estuvo en Luxemburgo el viernes con una delegación bipartidista del Congreso “para conmemorar el 80º aniversario de la Batalla de las Ardenas”, dijo un portavoz. (Tribunal Gran Ducal de Luxemburgo)
Durante el cierre del gobierno de 2013, Black reprendió amablemente a los senadores que cerraron el gobierno, a pesar de que la policía del Capitolio de los EE. UU. permaneció en el trabajo y resultó herida durante una persecución salvaje de automóviles y un tiroteo que bloqueó el complejo del Congreso.
“Líbranos de la hipocresía de intentar parecer razonables sin ser razonables”, oró Black.
No hay muchas cosas razonables en el Capitolio, y quizás lo más irrazonable que se escuchó durante la semana pasada provino del jefe de policía del Capitolio de Estados Unidos, Tom Manger.
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Si bien el jefe era sólo el mensajero, Manger informó a un comité del Senado que su departamento registró la asombrosa cifra de 700 amenazas individuales de violencia presentadas contra legisladores sólo en noviembre. Lo que es más horrible, Manger dijo que hubo un récord de 55 llamadas de “golpe” contra legisladores en sus hogares.
“Swatting” es cuando alguien llama con una llamada de socorro falsa. Luego, la policía envía al equipo “SWAT” a la dirección, generalmente atacando a los objetivos previstos.
“Solía ser que si sabías cuándo regresabas a casa, podías relajarte un poco”, testificó Manger ante el Comité de Reglas del Senado. “Esos días se acabaron”.
El Día de Acción de Gracias se recibieron amenazas contra toda la delegación de la Cámara y el Senado de Connecticut.
Algunos legisladores enfrentan más problemas que otros.
“Lamentablemente soy el poseedor del récord de llamadas de aplastamiento”, se lamentó la representante Marjorie Taylor Greene, republicana por Georgia.
Y estas amenazas falsas a veces resultan en una calamidad total para transeúntes inocentes.
David Metroka, miembro del escuadrón antiexplosivos de Rome, Georgia, corría para unirse al resto de su equipo en la casa de Greene cuando chocó contra un automóvil conducido por Tammie Pickelsimer. Más tarde murió en un hospital.
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La representante estadounidense Marjorie Taylor Greene, republicana por Georgia, habla antes de la llegada del candidato presidencial republicano, el ex presidente estadounidense Donald Trump, durante un mitin de campaña en el Teatro Johnny Mercer el 24 de septiembre de 2024 en Savannah, Georgia. (Brandon Bell/Getty Images)
De hecho, la amenaza a la residencia de Greene ni siquiera se estaba desarrollando en tiempo real. Se envió por correo electrónico a la policía local y terminó en una carpeta de correo no deseado. Los agentes encontraron el mensaje varios días después y enviaron al escuadrón antiexplosivos.
¿Cómo se protegen los legisladores en un entorno tan sobrecargado?
“Soy propietario de armas”, dijo Greene. “Es extremadamente importante poder defenderme si es necesario”.
Los legisladores llevan mucho tiempo enfrentando amenazas. Algunos de los momentos más trágicos y caóticos de la historia reciente del Congreso han involucrado violencia. 6 de enero. El tiroteo contra los ex representantes Gabrielle Giffords, demócrata por Arizona, y Ron Barber, demócrata por Arizona. El tiroteo de práctica de béisbol del Congreso, que casi mata al líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, republicano por La.
Y luego hay algo más que asustó a todos los que trabajan en el Capitolio, especialmente a los legisladores que ya han sido atacados antes: un reciente asesinato a sangre fría en Midtown Manhattan.
“Me parece preocupante que haya habido figuras públicas que hayan guardado silencio o se hayan acercado peligrosamente a racionalizar el asesinato de (el director ejecutivo de UnitedHealthcare) Brian Thompson”, dijo el representante Richie Torres, DN.Y. “Si nosotros, como sociedad, aceptamos la noción de que las diferencias políticas pueden resolverse mediante la violencia, entonces será el fin de nuestra civilización”.
“Creo que lo peor de esto fue cuando viste la reacción de la gente apoyando al asesino”, añadió el representante Michael Rulli, republicano por Ohio.
En algún momento, las amenazas pueden ser demasiado para los legisladores.
“No estamos aquí para ponernos a nosotros mismos o a nuestras familias en peligro”, dijo la representante Becca Balint, demócrata por Vermont.
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El representante Adam Smith, demócrata por Washington, ha trabajado en el Congreso desde 1997.
“El nivel de desprecio, el nivel de odio ha aumentado”, dijo Smith. “Cuando llegué como estudiante de primer año, nunca hubiera pensado ni por un segundo que estaba en mayor peligro físico por ser miembro del Congreso que cualquier otra persona caminando en la calle”.
Pero esa es la realidad del Congreso.
Y todos son vulnerables.
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