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Rachel Braslavi, nativa de Virginia Occidental, dice que se mudó a su nuevo hogar para que su familia pudiera tener más espacio y una sensación más comunitaria. Pero se enfrenta a preguntas más importantes que las que podría afrontar al comprar una vivienda típica. Su comunidad es el asentamiento israelí de Karnei Shomron, ubicado dentro de la ocupada Cisjordania.

Cuando se le preguntó si ve a su familia de colonos como impedimentos para la paz, Braslavi respondió: “No. No lo hago. Realmente no lo hago. Siento que tenemos derecho a estar aquí. Y siento que los palestinos tienen derecho a estar aquí”. estar aquí.”

“¿En esta tierra?” Yo pregunté.

“Esta casa no”, dijo Braslavi. “Pero quiero decir, en el área”.

Este asentamiento, como cientos de otros, está excavado en tierra palestina y rodeado por una valla de seguridad. La frontera que separa Cisjordania de Israel se llama Línea Verde. Se elaboró ​​como parte de un acuerdo de armisticio tras la guerra árabe-israelí de 1948, que estalló cuando se formó el moderno Estado de Israel.

Pero después del sorprendente éxito militar de Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967, Israel tomó más tierra, ocupó los territorios palestinos y los ciudadanos israelíes comenzaron a construir asentamientos.

Hoy en día, más de 700.000 israelíes viven en estas comunidades, que las Naciones Unidas consideran ilegales. Están dispersos dentro de Cisjordania y Jerusalén Este. Alrededor del 15% de los colonos son estadounidenses.

Pero Rachel Braslavi no se ve a sí misma viviendo en tierra palestina: “No. No lo creo. Creo que algunos de los primeros lugares a los que llegaron los judíos en los tiempos bíblicos fueron Judea y Samaria. Entonces, para mí, esto es parte de nuestro derecho indígena a estar aquí”.

Le pregunté: “¿En qué medida su decisión de mudarse aquí a un asentamiento fue el costo de vida versus la ideología?”

“Vine de Estados Unidos cuando tenía 20 años para vivir en Israel”, dijo. “Y pensé en ese movimiento como mi contribución al pueblo judío en nuestra patria. No importaba dónde vivía en Israel.

“Y mi marido creció aquí y lo veía de otra manera. Realmente pensaba que contribuir de manera significativa era cruzar la Línea Verde y establecer hechos sobre el terreno”.

“¿Qué significa 'hechos sobre el terreno'?”

“Simplemente fortaleciendo las comunidades judías existentes en Judea y Samaria”, respondió Braslavi.

“¿En Cisjordania?

“Sí.”

La población de colonos ha crecido más del 200 por ciento desde 2000. El gobierno israelí fomenta estos movimientos, pagando a los militares para que los vigilen y financiando servicios públicos como autobuses y escuelas.

Judith Segaloff se mudó a Karnei Shomron hace siete años desde Detroit y dice que pudo permitirse una casa más grande aquí que la que tendría al otro lado de la Línea Verde. Ella nos llevó de gira. “Al otro lado de la calle está nuestro centro comercial”, dijo. “Tenemos una heladería. Aquí está nuestra tienda de sushi”.

Le pregunté: “¿Tiene amigos o familiares que no están de acuerdo con que usted viva en un asentamiento?”

“Seguro”, dijo Segaloff. “Algunos de ellos no vendrán a visitarnos”.

Segaloff dice que está entusiasmada con los planes de ampliar un asentamiento justo al final de la calle. Ella cree que la presencia israelí ofrece seguridad.

“Pero también es un lugar en disputa”, dije, “un lugar considerado territorio ocupado”.

“Para algunos”, dijo Segaloff.

“Por la comunidad internacional”.

“Bueno, tendrán que superarlo”, dijo Segaloff. “No puedes vivir entre gente que quiere matarte. Simplemente tendrán que moverse y dejarnos entrar”.

Pero no muy lejos, al otro lado de los puestos de control y una barrera de seguridad, conocimos al palestino Saher Eid, que vive en la aldea de Cisjordania donde nació su bisabuelo.

Cuando se le preguntó sobre las afirmaciones de los colonos de que – históricamente y bíblicamente – la tierra es suya, Eid dijo: “Tenemos documentos que prueban que somos dueños de esta tierra, que hemos cultivado desde siempre. Pregúnteles a los colonos de dónde son”.

Él y su esposa, Tamador, profesora de ciencias de secundaria, nos invitaron a tomar el té. Dicen que lo que más les preocupa es la creciente violencia de los colonos israelíes, envalentonados por El gobierno cada vez más derechista de Benjamin Netanyahu. Desde el 7 de octubre del año pasado, la ONU calcula que ha habido más de 1.400 ataques de colonos extremistas contra palestinos o sus propiedades.

Los Eids también están frustrados porque la valla y los puestos de control alrededor de un asentamiento los han aislado de sus propios olivos. Saher dijo que le quitaron la libertad: “Me robó mi tierra. Me robó mis aceitunas. Me robó todo”.

Le pregunté: “¿Hay algún espacio para la introspección aquí? ¿Alguna vez pensaste: 'Quizás no seamos los mejores socios para tratar de encontrar un camino hacia la paz'?

“Creemos que si hubiera un Estado palestino sin asentamientos, habría un amplio apoyo a la paz”, dijo Saher.

Las diferencias a este lado de la barrera de seguridad son marcadas. Los ingresos son una fracción de los de Israel, e Israel controla el agua y gran parte de los ingresos fiscales.

Saher dijo que recibiría en su casa a un israelí que vive en Tel Aviv, pero no a un colono: “No, porque es un ladrón”.

Assaf Sharon, profesor de filosofía política y jurídica en Universidad de Tel Avivseñaló, “James Carville acuñó la frase: 'Es la economía, estúpido'. En Israel-Palestina, 'Son los asentamientos, estúpido'”.

En cuanto a los colonos que afirman que no tomaron la tierra de nadie, que nadie vivía allí antes que ellos, Sharon dijo: “Bueno, por supuesto, no se hizo individualmente. Ocupar una tierra no significa tener una casa”. “Pueden ser tierras de pastoreo, pueden ser reservas de tierra para futuras construcciones y puede ser simplemente el área reservada para la autodeterminación de un pueblo”.

“Los colonos argumentan en materia de seguridad, que Israel está más seguro con los asentamientos”, dije.

“El argumento de la seguridad es completamente falso”, respondió Sharon. “Los asentamientos no son un activo de seguridad; son una garantía cargaporque defender y proteger a decenas de civiles, en lo profundo del territorio palestino densamente poblado, es una carga tremenda para los militares”.

Añadió: “La mejor manera de garantizar la seguridad de Israel es asociarse con el estado o entidad similar que tenga interés en prevenir precisamente este tipo de actividad hostil”.

David Makovsky, miembro de la Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente“Tenemos ideólogos en ambos lados de esta ecuación que están decididos a frustrar cualquier acuerdo”.

En 2013, Makovsky formó parte del equipo que intentaba negociar un acuerdo de paz. Esa propuesta fallida, y otras dos, habrían hecho que los palestinos se quedaran con alrededor del 95% de Cisjordania.

Pero hoy, con el creciente número de asentamientos (puntos azules en el mapa, algunos lejos de la Línea Verde), puede ser aún más complicado determinar las fronteras en una solución de dos Estados.

Las negociaciones cambiaron con Donald Trump, dijo Makovsky: “Hasta Trump, todos los enfoques de paz de Estados Unidos eran similares. Bajo Trump, trabajando con el primer ministro Netanyahu, no quiere elegir qué asentamientos funcionan y cuáles no. “Así que el primer ministro convenció al presidente de que cada asentamiento se llama Israel. Eso crea una situación imposible de queso suizo. Cualquier entidad palestina estará plagada de asentamientos”.

Ahora, los colonos pueden tener otro aliado con influencia en el candidato del presidente electo Trump para ser el próximo embajador en Israel: Mike Huckabee, quien ha dicho que está abierto a anexar partes de Cisjordania.

Pero existe un precedente histórico sobre la evacuación de asentamientos. Hace casi 20 años, El gobierno israelí defendió que abandonar Gaza era un camino hacia la paz..

Según Makovsky, “2005 es para los colonos su Waterloo, su derrota”. Fue entonces cuando Israel expulsó a los 8.000 colonos de Gaza.

En aquel entonces, describí el perfil de una joven de 17 años que estaba siendo obligada a abandonar Gush Katif, su asentamiento en Gaza. Diecinueve años después, los asentamientos siguen siendo noticia de primera plana. “Sí, así es en Israel”, dijo Rachel Yechieli Gross. Hoy es madre de tres hijos y ya no vive en un asentamiento.

Le pregunté: “El hecho de que haya abandonado su hogar, su asentamiento cuando era adolescente, demuestra que los asentamientos pueden cerrarse. ¿Podría ser eso un paso hacia la paz?”.

“Después 7 de octubre“Ya no estoy tan seguro porque realmente creía que podría haber un cambio”, dijo Gross. “Pero ya no lo siento”.

Makovsky culpó al grupo terrorista Hamás, que según él “realmente ha llevado al crecimiento de la derecha israelí. Si la gente en Israel pensara que un Estado palestino es Costa Rica, se alinearían para firmar, porque quieren poner fin al conflicto”. “Sólo quieren estar seguros. Pero si sienten que un Estado palestino es un mini-Irán, no pueden encontrar suficiente gente en la cabina telefónica”.

De vuelta en Cisjordania, Rachel Braslavi y su familia son sólo cinco de los 700.000 colonos israelíes que están trabajando para cambiar, como ella dice, “los hechos sobre el terreno”.

“No me iría voluntariamente, porque estoy criando a mi familia aquí y, ya sabes, construí la casa de mis sueños”, dijo. “¿Por qué el acuerdo de paz tiene que ser a mis expensas, para renunciar a mi casa?”

Para más información:

Historia producida por Sari Aviv. Editor: Ed Givnish.