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Scott Glenn quedó tan encantado con su coprotagonista de “Eugene the Marine”, Jim Gaffigan, que mientras filmaba una escena de pelea particularmente salvaje, el hombre de 85 años modificó un truco para no matar accidentalmente al comediante.

“Lo único que me preocupaba cuando llegamos al final de esta escena era hacerla físicamente lo más real posible, pero también lo más segura posible”, dice Glenn, durante una conversación de Zoom con Gaffigan para Variedad. “Por ejemplo, no sé si Jim lo sabe, pero en un momento le puse algo llamado 'estrangulamiento desnudo'. Siempre me aseguré de que mi bíceps no estuviera realmente al lado de su arteria carótida, porque si aprietas mal esa cosa, puedes detener muy rápidamente la sangre que llega al cerebro y herir a alguien permanentemente”.

Para Glenn, fue simplemente otro día más en la oficina: “Piensas en cosas así”, dice inexpresivo, mientras Gaffigan se ríe, comprendiendo plenamente que su vida estaba literalmente en manos de su coprotagonista.

Glenn está reservado y ocupado estos días, con papeles en la comedia criminal de Apple TV+ “Bad Monkey” y un papel en la próxima temporada de “The White Lotus”. Sin embargo, “Eugene the Marine”, un thriller de acción coescrito y dirigido por Hank Bedford, muestra a Glenn bajo una nueva luz, una que se remonta a sus primeros años, tres de los cuales los pasó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.

En la película, Glenn interpreta a Gene Lee Grady, un militar solitario que llora a su difunta esposa y vive una existencia tranquila en su ordenada casa. Sin embargo, cuando comienza a abrir su vida a las personas con las que interactúa cada día, incluido un nuevo amigo (Shioli Kutsuna), un potencial interés amoroso (Annette O'Toole) y un sórdido agente inmobiliario local (Gaffigan), secretos oscuros y violentos del pasado aparecen. Más detalles arruinarían los giros inteligentes e impactantes, pero Glenn está en modo héroe completamente reacio durante gran parte de la película.

Mucho antes de papeles impactantes en películas clásicas como “Nashville” de 1975, “Apocalypse Now” de 1979, “La caza del Octubre Rojo” de 1990 y “El silencio de los inocentes” de 1991, Glenn era sólo un gruñido con cara de bebé en el servicio, un hecho que Bedford No me di cuenta antes de ofrecerle al actor el papel principal.

“Hablé con Hank y me di cuenta de que me dejaría hacer prácticamente todo lo que quisiera con el personaje”, dice Glenn. “Él tenía un punto de vista único, pictórico e impredecible sobre todo este asunto, así que me encantó hablar con él y decidí hacerlo.

“Recuerdo algunos días entrando al set; una de las partes de la decoración del set es mi vida”, continúa. “[My real-life wife] Carol y yo somos las fotos de la boda. Pero hay una foto mía que creo que fue tomada después de salir de Parris Island, donde cada marine pasa por algo llamado TI, o regimiento de entrenamiento de infantería. Miraba esa cosa por la mañana y pensaba: “En la foto parezco tener 12 años”. Pero si alguien me hubiera dicho que cuando se tomó esa foto iba a ser decoración de una película, olvídate del papel principal, pero que yo iba a actuar, les diría que estaban locos. . Gran parte de mi vida se siente como si volviera sobre sí misma al hacer esto”.

El camino de Glenn hacia la actuación no es convencional, ya que se convirtió en reportero de los Marines. Quería triunfar como escritor, pero no podía descifrar los diálogos, por lo que tomó clases de actuación para ayudarle a ser más naturalista. Sin embargo, pronto comenzó a contratar producciones teatrales, anuncios de televisión y, en 1970, películas, y estaba en el camino hacia una sólida carrera.

“Todavía estoy aprendiendo cómo ser actor”, dice Glenn. “Pero una de las cosas de las que me di cuenta, al menos desde mi punto de vista, es lo que le da a una actuación su jugo, su magia (ya sea cómica o seria) es su grado de espontaneidad. Cuanto más puedas estar realmente en el ahoramás electricidad habrá en lo que estás haciendo”.

Bedford dice que a pesar de la historia de Glenn en Hollywood, fue un colaborador modelo a la hora de darle vida a Gene.

“Como actor, aportó muchas ideas para el guión de una manera muy respetuosa y colaborativa”, dice Bedford. “Sólo quiero ayudar. Me preguntó muy pronto sobre estos pensamientos que tenía: “Dudo en sacar a relucir estas cosas”. Le dije: 'Estás mejorando la película y eso es todo'”.

También hubo un entendimiento tácito entre los dos hombres de poner todo de su parte en la producción.

“Con Scott, tengo que ser honesto contigo”, dice Bedford. “No sé cómo se sentiría él al respecto, pero tiene 85 años y él y yo reconocimos, aunque no lo dijo, que podría ser su última película. Así que lo estaba trayendo. Estábamos trabajando muchas horas y él simplemente estaba deprimido”.

O'Toole, una veterana de Hollywood que apareció en “48 Hrs.” de 1982, “Superman III” de 1983 y la serie dramática de Netflix “Virgin River”, dice que estaba encantada de colaborar con Glenn y dice: Quería trabajar con él toda mi vida”.

“[The chemistry working with Glenn] Es una de esas cosas que simplemente ocurren”, dice. “No recuerdo haber tenido nunca ese tipo de relación tan rápida con otro actor. Era como si lo hubiera conocido de toda mi vida como persona y como actor, algo así como estas dos piezas de un rompecabezas que se juntan”.

Gran parte de la electricidad de Glenn proviene de liderar un elenco variado, ya que Gene interactúa con muchas personas diferentes a medida que se diversifica en la vida, incluidos nuevos amigos mucho más jóvenes, su hijo de mediana edad y un interés amoroso apropiado para su edad. Gaffigan dice que le emocionó que la película confundiera a sus protagonistas.

“Obviamente es un gran thriller y hay muchos elementos de género diferentes, pero pensé que era una visión realmente interesante de estas diferentes generaciones de estadounidenses y sus perspectivas”, dice. “Sus defectos son posiblemente sus fortalezas, y eso no necesariamente se refleja en mi carácter, pero realmente disfruté ese vistazo a los diferentes elementos generacionales, desde los millennials hasta los baby boomers. Fue un guiso interesante”.

Glenn está de acuerdo y señala que tiene suerte de encontrar papeles que lo impulsen como actor.

“En las últimas cinco partes que me ofrecieron, en tres de ellas tenía un andador”, dice. “Tres de ellos, yo me estaba muriendo de Alzheimer. Es casi predecible: sientes la forma en que te piden disculpas cuando te ofrecen estas cosas: “Ha perdido un paso”. Está usando un bastón, pero todavía está afilado. Estoy pensando: 'Tengo 85 años, todavía hago ejercicio, camino montañas, hago cantidades ridículas de flexiones y cambios de pesas rusas'. Lo que veo con la discriminación por edad es simplemente una forma convencional de contar historias. Es difícil saber si estás siendo demasiado sensible o no con todo este asunto”.

Sin embargo, películas como “Eugene the Marine” mantienen a Glenn enfocado en el presente y mirando hacia el futuro.

“Mi esperanza es que en la gran incógnita de mi futuro, haya una parte en la que ni siquiera he pensado que será grandiosa”, dice. “Mi sensación es que cualquier cosa realmente buena o realmente mala que me espera en el futuro es algo de lo que no tengo idea en este momento”.

“Eugene the Marine” actualmente está buscando distribución.